Veel huilbaby's hebben moeite met drinken; flesvoeding gaat dan vaak beter dan borstvoeding. Dat kan soms te maken hebben met een korte tongriem of lipbandje, maar kan ook een gevolg zijn van de te strakke spieren hoog in de nek. Om goed te kunnen drinken is coordinatie nodig tussen de spieren van lippen, tong en keel, de ademhaling en de nek. Deze coordinatie wordt verzorgd door reflexen vanuit de hersenstam. Ontregeling daarvan door te strakke spieren hoog in de nek kan een onderliggende oorzaak zijn van problemen met voeden. In huilbaby's duurt het voeden gemiddeld twee maal langer dan de normale 15-20 minuten in niet-huilbaby's. In extreme gevallen lukt het voeden helemaal niet en krijgt de baby sonde-voeding toegediend.